Hasta 1967, tamarillos fueron referidos como el tomate de árbol.
El nombre de tomate de árbol se deriva de la palabra maorí 'tama' que significa el liderazgo y Carrillo de español la palabra 'amarillo', que significa amarillo.
También se les llama 'fayberries' debido a una antigua creencia de que las hadas se escondieron en grosella para evitar el peligro.