De naam is afgeleid van het woord 'lelijk' verwijzend naar onaangename verschijning de it's met ruwe, gerimpeld, groengele schil, losjes rond de oranje vlezig citrus binnen.
Europeanen vonden dat de veenbesbloesem leek op de kop van een kraanvogel, vandaar de naam Cranberry.
Ze worden ook wel bounce-bessen genoemd, omdat ze stuiteren als ze rijp zijn.